Prâlon

Prâlon est une commune française du département Côte-d’Or, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 109 habitants pour une superficie de 3,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Ouche et Montagne ».

Le nom de Prâlon apparaît sous diverses formes dans les archives médiévales, telles qu’Ecclesia monialium Sanctae Mariae, quae in fundo Mooloniae constituta est vers 1142, ou encore Domus de Praalum vers 1148. Les mentions ultérieures, comme Praalon en 1212 ou Pratum Longuum en 1283, reflètent une évolution phonétique et orthographique. Jusqu’à la fin du XIIIe siècle, le village était désigné sous le nom de Molonia, évoquant un « creux de Mologne », avant d’adopter Pralanum. La carte de Cassini le désigne quant à elle sous le nom de Pralong.

L’étymologie de Prâlon reste incertaine. L’hypothèse la plus répandue le fait dériver de l’ancien français « pré », associé au latin pratum, signifiant un « grand pré » ou une « prairie allongée ». Cette interprétation correspond à la situation géographique de la commune, installée dans une vallée humide. Aucune explication définitive n’ayant été établie, cette hypothèse demeure plausible sans être confirmée.

La voie antique reliant Paris à Lyon par la Bourgogne passe à proximité du village, empruntant une partie de la Via Agrippa de l’Océan. Selon la tradition, saint Bernard de Clairvaux, assoiffé lors de son passage, aurait fait jaillir une source en plantant son bâton dans le sol à la sortie du village, sur le chemin de Savigny-sous-Mâlain. La première mention écrite de cette fontaine, appelée Saint-Bernard, remonte à 1143. Devenue un lieu de pèlerinage, elle était réputée pour ses vertus curatives contre la fièvre. Reconstruite en 1896, elle fut le point de départ de processions chaque 20 août, jour de la saint Bernard, jusqu’après 1950.