Santenay

Santenay est une commune française du département Côte-d’Or, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 820 habitants pour une superficie de 10,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Beaune, Côte et Sud - Communauté Beaune-Chagny-Nolay ».

Les premières mentions écrites de Santenay remontent à la fin du IXe siècle, où le village apparaît sous des formes comme Sentiliacense ou Sentennaco dans des textes médiévaux. Au fil des siècles, son nom évolue à travers des variantes telles que Santenay, Santhenay, Santegnay ou encore Santonnet, avant de se stabiliser sous sa forme actuelle à partir de 1801. Une interprétation ancienne relie cette appellation à des sources locales, évoquant des eaux qualifiées de « Santinae Aquae », c’est-à-dire des eaux bénéfiques ou saines, en lien avec les propriétés thermales reconnues depuis l’Antiquité.

Dès l’époque gallo-romaine, une source thermale naturelle, située au pied de la Tête de fer, était aménagée en nymphée. Cette source, appelée Fontaine Salée en raison de sa teneur élevée en chlorure de sodium, alimentait des thermes. Ses eaux froides, riches en bicarbonate de calcium et de magnésium, en chlorure de potassium, de sodium et de lithium, ainsi qu’en sulfates, en font des eaux particulièrement minéralisées. Leur composition, avec une concentration remarquable en lithium (25 mg/l), en fait les plus riches d’Europe. La gare de Santenay-les-Bains, ouverte en 1861 par la compagnie Paris-Orléans, marqua un tournant dans l’histoire locale, devenant un nœud ferroviaire en 1870 avec l’arrivée de la ligne d’Étang à Santenay via Autun. Le trafic sur cette dernière cessa en 1979, lors des travaux préparatoires à la LGV Paris-Sud-Est.