Maël-Carhaix

Maël-Carhaix est une commune française du département Côtes-d’Armor, en région Bretagne. Elle compte 1 497 habitants pour une superficie de 37,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Kreiz-Breizh (CCKB) ».

Le nom de Maël-Carhaix apparaît dans les archives sous diverses formes : Medle en 1264, Mezle en 1317, puis Mesle en 1591, avant d’évoluer en Mezle-Carhaix en 1777 et Maël-Carhaix en 1790. Son étymologie pourrait remonter à saint Maël, figure locale honorée au Pays de Galles, ou à la localité voisine de Carhaix dont elle est issue. Une analyse linguistique propose un lien avec le gaulois *metlo-*, présent dans le toponyme Metlosedum du Ier siècle av. J.-C., identifié comme Melun, ou avec *mello-* (colline), en accord avec la topographie du bourg. Ces hypothèses suggèrent une origine pré-bretonne pour ce nom.

La voie romaine reliant Vorgium (Carhaix) à Corseul traverse le territoire communal à 500 mètres au nord du bourg. Une colonne leugaire romaine, érigée pour indiquer la distance par rapport à Vorgium (soit six lieues gauloises), fut décrite en 1874 par Robert Mowat. Découverte à moins de trois kilomètres de son emplacement actuel, elle fut redressée en plein air, ce qui a rendu son inscription presque illisible. Datée de la fin du IIe ou du début du IIIe siècle, elle est aujourd’hui exposée au centre du bourg, devant l’église. L’aqueduc romain de Carhaix traverse également partiellement la commune, prenant sa source principale à Saint-Symphorien, près de la motte féodale de Brécillien, en Paule.