Saint-Médard-d’Excideuil

Saint-Médard-d’Excideuil est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 546 habitants pour une superficie de 19,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Isle-Loue-Auvézère en Périgord ».

La dénomination de cette commune s’inspire de saint Médard, évêque de Noyon au VIe siècle, et de sa proximité avec la localité d’Excideuil.

Les premières traces écrites d’une église dédiée à ce saint remontent au VIe siècle, mentionnées dans le testament de saint Yrieix sous l’intitulé Cella in honore S. Medardi. En 1120, une bulle du pape Calixte II confirme l’appartenance de l’église de Saint-Médard, alors désignée Capella S. Medardi infra muros Exidolii, à l’abbaye de Tourtoirac. Jusqu’au début du XIVe siècle, le lieu portait le nom de « Saint-Médard l’Abbaye » et abritait une communauté monastique. À partir de cette époque, Saint-Médard devient un archiprêtré, administrant jusqu’à 66 paroisses à la veille de la Révolution.

Durant les XVIIe et XVIIIe siècles, deux des cinq moulins à papier de la vallée de la Loue, situés dans la châtellenie d’Excideuil, se trouvaient sur le territoire communal. En 1792, la fusion avec la commune de Gandumas est officialisée, et le bourg porte brièvement le nom de Médard sur la Loue pendant la période révolutionnaire. En 1943, deux groupes des Chantiers de la jeunesse s’installent sur la propriété de la famille Pouquet, notamment au moulin du Bouc.

Le patrimoine architectural comprend les vestiges d’une tour du château des Charreaux, classée monument historique en 1948, ainsi que le château d’Essendiéras, composé d’un manoir des XVe et XVIIe siècles et d’un castel du XIXe siècle. Ce dernier, propriété de la famille de Simone de Caillavet, épouse d’André Maurois, a servi de cadre à une partie de son œuvre littéraire, notamment pour le roman Climats en 1928. Un verger de pommiers y a également été planté.