Saint-Raphaël

Saint-Raphaël est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 94 habitants pour une superficie de 7,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Isle-Loue-Auvézère en Périgord ».

La plus ancienne trace écrite concernant Saint-Raphaël remonte à l’an 1120, sous la forme ecclesia sancti Raphaelis, désignant l’église locale. Un siècle plus tard, un document latin mentionne un Monasterium Sancti Raphaelis, évoquant un prieuré dépendant de l’abbaye de Tourtoirac, où vivaient quelques moines autour d’une église imposante, probablement trois fois plus vaste que l’édifice actuel.

Ce prieuré, détruit durant la guerre de Cent Ans, ne conserve aujourd’hui que deux colonnes en guise de vestiges. Une bulle du pape Calixte II, datée de 1120, confirme par ailleurs la dépendance de l’église de Saint-Raphaël envers cette abbaye. Pendant la période révolutionnaire, entre 1792 et 1795, la commune porta temporairement le nom de Monchemin. Une tradition locale rapportée au XVIIIe siècle évoque la dévotion à saint Raphaël, invoqué pour guérir diverses maladies par des pratiques de chevauchement sur son tombeau.