Saint-Martin-de-Fressengeas

Saint-Martin-de-Fressengeas est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 361 habitants pour une superficie de 21,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Périgord-Limousin ».

Le nom de cette commune fait référence à saint Martin, évêque de Tours au IVe siècle, et au terme occitan fraisse signifiant « frêne ». La première mention écrite connue remonte au XIIe siècle sous la forme Sant Marty de Freycenjas. Au XIIIe siècle, elle appartenait aux vingt-sept paroisses de l’archiprêtré de Condat, dont le siège se situait à Champagnac. Sur la carte de Cassini établie entre 1756 et 1789, elle est simplement identifiée sous le nom de Saint Martin.

Le 28 avril 1944, six résistants et quatre habitants du village des Merles furent massacrés par une troupe composée de soldats allemands et géorgiens, supplétifs de la Phalange nord-africaine. La grotte des Fraux, datée de l’âge du bronze et inscrite aux monuments historiques, est une propriété privée. Occupée entre les XVe et XIe siècles avant notre ère, elle fut découverte en 1989 et étudiée de 2007 à 2015, avec une numérisation en 3D quasi complète de son réseau karstique. Une voie verte de dix-sept kilomètres suit l’ancien tracé du chemin de fer de Thiviers à Saint-Pardoux-la-Rivière. Le château Saint-Martin, probablement construit au XVIe siècle, a bénéficié d’une importante restauration au début du XXe siècle. Située dans le quart nord-est de la Dordogne, en limite du Nontronnais et du Périgord central, la commune fait partie de l’aire d’attraction de Thiviers. Elle est arrosée par la Queue d’Âne, qui sert de limite naturelle sur plus de trois kilomètres. Le bourg, éloigné des axes principaux, se situe à sept kilomètres au nord-ouest de Thiviers et neuf kilomètres au sud-est de Saint-Pardoux-la-Rivière, accessible par les routes départementales 98 et 707.