Les Gras

Les Gras est une commune française du département Doubs, en région Bourgogne-Franche-Comté. Elle compte 817 habitants pour une superficie de 15,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Val de Morteau ».

Les traces d’une occupation humaine dans le Val de Morteau remontent au XIIe siècle, aucune donnée antérieure n’étant disponible. Le village de Morteau, dont dépendait Les Gras, fut affranchi en 1188 par les abbés-prieurs qui en détenaient la seigneurie.

Jusqu’en 1780, Les Gras versa des taxes et droits divers au prieuré de Morteau, ce dernier étant son seigneur foncier et justicier. Le territoire, enclavé entre les possessions des Montbéliard-Montfaucon et celles des Neuchâtel, fut l’objet de conflits entre seigneurs suisses du comté de Valangin.

La guerre de Trente Ans occasionna des ravages dans la commune, située sur un axe de passage entre la Suisse et Pontarlier. Les habitants, menés par leur curé, résistèrent en érigeant une barricade de rochers à l’entrée de la combe. Les Suédois, excédés par cette opposition, pillèrent le village et tentèrent de brûler le curé dans un four banal, mais ce dernier fut sauvé de justesse. Pour échapper au pillage, la cloche de l’église fut transportée à La Brévine.

La paix s’installa au XVIIIe siècle, permettant aux contrebandiers de petits et gros volumes d’améliorer les ressources des familles locales. La Révolution française divisa la population, divisée entre fervents catholiques et partisans du nouveau régime. Les douaniers et représentants du Peuple traquèrent les prêtres réfractaires, souvent abrités par les habitants des deux côtés de la frontière, alors sans délimitation précise.