Arpavon

Arpavon est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 73 habitants pour une superficie de 13,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Baronnies en Drôme Provençale ».

Le nom d’Arpavon trouve son origine dans une racine prélatine, ARP, évoquant le pâturage. Cette forme linguistique se retrouve dans de nombreux lieux-dits et villages des régions occitanes, voire en Suisse, et se rattache également au mot Alpes par un phénomène de rhotacisme. L’hypothèse d’une origine liée à un hypothétique Paon, souvent avancée sans preuve, est écartée par les historiens et linguistes locaux, qui privilégient une interprétation fondée sur des éléments toponymiques solides.

Avant 1790, Arpavon relève de l’élection de Montélimar, ainsi que de la subdélégation et du bailliage du Buis. Elle constitue une paroisse du diocèse de Sisteron, dont l’église, dédiée à saint Étienne, dépend d’un prieuré bénédictin. Ce dernier, initialement rattaché à l’abbaye de Bodon, puis au prieuré de Saint-May, est finalement réuni à la cathédrale de Sisteron. Le chapitre de cette cathédrale assure dès lors la présentation à la cure et perçoit les dîmes dans la paroisse. En 1790, la commune intègre le canton de Sainte-Jalle, avant d’être rattachée à celui de Nyons lors de la réorganisation administrative de l’an VIII.