Lyons-la-Forêt

Lyons-la-Forêt est une commune française du département Eure, en région Normandie. Elle compte 756 habitants pour une superficie de 27,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Lyons Andelle ».

Le village de Lyons-la-Forêt portait initialement le nom de Saint-Denis, comme en témoignent des documents médiévaux tels qu’une charte du duc Robert en 1032 sous la forme Villa Sancti Dionysii in nemore de Leonibus, ou encore une charte de Guillaume le Conquérant en 1050 mentionnant S. Dionysius in Leonibus. L’église locale, placée sous le vocable de Saint Denis, conserve cette appellation ancienne.

L’origine du toponyme Lyons remonte à une époque antérieure au XIIIe siècle, où il désignait exclusivement la forêt environnante. Les attestations anciennes de cette dernière incluent Leons entre 1015 et 1025, sylvam Leonum entre 1051 et 1066, ou encore Leuns en 1198 selon R. de Hoveden. Les variantes Lihons en Normandie entre 1352 et 1481, Leons en 1424, ou encore Lions la Forêt en 1716, reflètent l’évolution phonétique et graphique du nom au fil des siècles.

L’étymologie proposée s’appuie sur une racine indo-européenne *Licontio ou *Ligontio, suffixée en -(o)nti-, dont l’évolution phonétique aboutit à Lio- par amuïssement de la consonne intervocalique. Le premier élément, d’origine celtique, pourrait être l’hydronyme lic/lig, également présent dans le nom de la rivière locale, la Lieure, ainsi que dans celui de la Loire, autrefois Liger. Cette racine se retrouve également dans des toponymes britanniques comme Beverley.