Malons-et-Elze

Malons-et-Elze est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 111 habitants pour une superficie de 31,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Mont Lozère ».

Le nom de Malons trouve son origine dans l’occitan *malon*, prononcé localement « maloun », lui-même issu du roman *malon* et du bas latin *malonum*. Ce terme pourrait dériver d’un anthroponyme gallo-romain, Mallo. Les habitants de cette localité sont désignés sous le nom de Malonnais. Quant à Elze, son appellation provient de l’occitan *elze* (ou *èuse* en provençal), apparenté à l’italien *elce* et au latin *ilex-icis*, désignant le chêne vert.

Sur le trajet anciennement emprunté par la draille à moutons, à proximité du point culminant du Taravel, trois rochers schisteux portent des gravures rupestres alignées approximativement sur une même ligne, distantes d’environ deux cent cinquante mètres. Ces motifs, peu visibles, s’articulent principalement autour de la représentation de croix, accompagnées de quelques cupules et formes anthropomorphes. L’un de ces rochers est traditionnellement nommé « le rocher des croix » par les habitants, suggérant l’ancienneté de cet axe de passage remontant au néolithique récent, vers huit cents ans avant notre ère. Les hameaux de Cessenades, Le Salzet et Le Frontal sont attestés dès le XIe siècle, tandis que les autres apparaissent aux XIIe et XIIIe siècles. La fusion des communes de Malons et d’Elze intervient en mil huit cent seize pour former celle de Malons-et-Elze.

L’église Saint-Pierre de Malons, édifiée au XIIe siècle et inscrite aux monuments historiques depuis mil neuf cent quarante-neuf, relève probablement de l’abbaye de Bonnevaux. Initialement composée d’une nef voûtée en berceau terminée par une abside en cul-de-four, elle était flanquée au sud d’un clocher à arcades surmontant l’entrée. Au XIXe siècle, deux chapelles latérales ainsi qu’une annexe ont été ajoutées au nord, tandis que la voûte de la nef a été restaurée sans modifier l’abside d’origine. Cette commune, située à l’extrême nord du Gard, partage ses limites avec l’Ardèche et la Lozère.