Cendras

Cendras est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 1 599 habitants pour une superficie de 13,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Alès Agglomération ».

Une abbaye bénédictine est fondée à Cendras au Xe siècle, d’abord placée sous le vocable de Saint-Loup, puis de Saint-Martin. Elle est mentionnée pour la première fois en 1020, sous l’abbatiat de Siguin. En 1156, le pape Adrien IV confirme les privilèges de l’église de Nîmes en faveur d’Aldebert, évêque de cette ville, ce qui place l’abbaye sous son autorité. Cette dépendance est réaffirmée l’année suivante par Louis le Jeune. À son apogée, l’abbaye comptait quatre-vingts moines et cent cinquante frères. Un document daté d’environ 1230 révèle que l’abbé Bernard de Soucanton affecte une rente annuelle, prélevée sur le cens versé par les exploitants de la terre noire, au fonctionnement de l’infirmerie monastique. Cette mention constitue la première trace connue des Mines de charbon des Cévennes. En 1366, l’abbaye est rattachée à l’abbaye de Saint-Victor de Marseille par le pape Urbain V.

La seigneurie de Cendras, détenue par les Du Puy de Cendras, de Saint Martin et d’Allègre, est attestée dès le début du XIIIe siècle. Elle passe aux mains des barons de la Fare en 1576. La branche cadette des Du Puy a donné naissance à plusieurs lignées, dont les Du Puy de Saint Martin, de Saint Germain, d’Aubignac de Nozières et du Mazeldan. La seigneurie de La Bédosse, propriété de la famille de Soissan au XVIIe siècle, est également située sur le territoire communal. Françoise de Soissan de La Bédosse, surnommée la dame de Rus, y est associée.

Le patrimoine architectural de Cendras comprend l’abbatiale Saint-Martin, église romane fortifiée des XIe et XIIe siècles, dernier vestige visible de l’ensemble abbatial fondé par les moines bénédictins, construit sur l’emplacement d’une ancienne villa romaine. Le temple protestant de Malataverne, érigé en 1857 et acquis par la paroisse en 1912, a été vendu à des particuliers en 2006.