Peyriat

Peyriat est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 153 habitants pour une superficie de 6,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Haut-Bugey Agglomération ».

Les dénominations de la commune et de son hameau ont évolué au fil des siècles. Entre 1299 et 1369, le village portait le nom de Peyria, puis Peria jusqu’en 1394, avant de devenir Peyriaz jusqu’à la Révolution française, époque à laquelle il adopte définitivement celui de Peyriat. Quant au hameau, il était désigné sous le nom de Giriat en 1250, puis Ciriacus, avant de prendre l’appellation de Giria à partir de 1394. L’origine de ces noms pourrait s’expliquer par la signification « domaine appartenant à Cyrus ».

Des traces d’occupation humaine remontant à l’époque romaine et burgonde ont été identifiées sur le territoire. À l’ouest de la commune, d’anciens puits d’origine romaine, dont certains se sont effondrés, ont été restaurés par une association locale. Les travaux agricoles ont également permis de mettre au jour des fragments de poterie et des tuiles. Au Moyen Âge, Peyriat dépendait d’abord des seigneurs de Coligny, puis de ceux de Thoire, avant de passer sous domination savoyarde en 1402, situation qui perdure jusqu’en 1601, année où les pays de l’Ain sont rattachés à la France par le traité de Lyon. Avant 1789, le village faisait partie de la paroisse et de la seigneurie de Volognat, dans le cadre de l’élection de Belley, de la subdélégation de Nantua et du mandement de Montréal. Le cahier de doléances des habitants de Peyriat et de Giriat révèle des conditions de vie particulièrement précaires. Les limites communales, souvent source de conflits avec les villages voisins, sont définitivement fixées en 1818. La population, en déclin constant depuis le milieu du XIXe siècle, atteint un minimum de 85 habitants avant de connaître une remontée sensible à partir des années 1970, marquée par l’apparition de nouvelles constructions dans le sud du village et dans le hameau de Giriat.