Châtel-Montagne

Châtel-Montagne est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 326 habitants pour une superficie de 36,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Vichy Communauté ».

Le village de Châtel-Montagne fut autrefois le siège d’une baronnie majeure dépendant de la seigneurie, puis du duché de Bourbon. Des vestiges du château médiéval, aujourd’hui en ruines, subsistent encore. Un prieuré clunisien y fut fondé à la fin du XIe siècle sous l’impulsion de saint Hugues de Cluny. La construction de l’église Notre-Dame débuta au début du XIIe siècle, mais le prieuré fut affecté par les troubles du XIVe siècle avant de disparaître au XVe siècle. La commune fit d’abord partie du canton d’Arfeuilles, puis fut rattachée à celui du Mayet-de-Montagne en 1801. Depuis les élections départementales de mars 2015, elle relève du canton de Lapalisse. Pendant la Seconde Guerre mondiale, six aviateurs américains périrent le 6 février 1945 dans le crash de leur appareil au lieu-dit Charnant.

L’église Notre-Dame de Châtel-Montagne, classée monument historique, est considérée comme un chef-d’œuvre de l’art roman auvergnat et date du XIIe siècle. Les ruines du château féodal, composé d’une vaste enceinte flanquée de sept tours, dominent un promontoire surplombant la Besbre. La commune est située au sud-est du département de l’Allier, au cœur de la Montagne bourbonnaise.