Valernes

Valernes est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 245 habitants pour une superficie de 28,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sisteronais-Buëch ».

Valernes apparaît pour la première fois dans les sources en 739 sous la forme Corte mea Valerignaca. Deux théories s’affrontent quant à l’origine de son nom : Charles Rostaing, suivant Skok, y voit une référence à un Romain nommé Valerinius, tandis qu’Ernest Nègre privilégie une origine germanique, Waleranus.

Dans l’Antiquité, le territoire de Valernes faisait partie de celui des Sogiontiques (Sogiontii), dont le domaine s’étendait du sud des Baronnies à la Durance, incluant une partie du massif des Monges. Fédérés aux Voconces, ils furent rattachés à la province romaine de Narbonnaise après la conquête. Au IIe siècle, ils formèrent une civitas autonome, avec Segustero (Sisteron) pour capitale. Des céramiques des Ier et IIe siècles ont été retrouvées au Lausis, derniers vestiges de la présence gallo-romaine. La localité est à nouveau mentionnée au XIe siècle. Le terme « corte » désigne un grand domaine carolingien, dirigé par des hommes libres pour le compte de l’abbaye de Novalaise et exploité par des esclaves ou des serfs. À sa première citation, ce domaine appartenait à Abbon, dernier patrice de Provence et neveu de l’évêque de Gap et de l’archevêque d’Embrun, figure majeure du sud-est de la Gaule à cette époque. Il légua sa Corte mea Valerignaca à l’abbaye de Novalaise.