Vaumeilh

Vaumeilh est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 270 habitants pour une superficie de 25,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sisteronais-Buëch ».

Le nom de Vaumeilh est attesté pour la première fois en 1171 sous la forme de Vaumel. Plusieurs interprétations coexistent : Charles Rostaing et le couple Fénié y voient une construction à partir de racines oronymiques, « val » désignant le relief et « mel » un replat, tandis qu’Ernest Nègre propose, sans certitude, une origine latine combinant *vallem* et le nom romain Maelius. Le hameau de Chane, mentionné au XIe siècle sous le nom de Chanoa, tirerait son nom du grec καννα, signifiant roseau, en référence à la végétation locale et à la présence d’une mare à proximité.

Dans l’Antiquité, le territoire de Vaumeilh faisait partie de celui des Sogiontiques (Sogiontii), dont le domaine s’étendait du sud des Baronnies à la Durance, incluant une partie du massif des Monges. Fédérés aux Voconces, ils furent intégrés à la province romaine de Narbonnaise après la conquête. Au IIe siècle, ils formèrent une civitas autonome, avec Segustero (Sisteron) pour capitale. Un autel dédié à Mars Carrus Cicinus, taillé dans du marbre rose local, fut découvert en 1877 au pied du Pain de Miel. Les épiclèses Carrus et Cicinus pourraient évoquer une divinité liée aux sources et à la prospérité. Des monnaies romaines des IIe, IIIe et IVe siècles ont également été retrouvées sur place. Le prieuré Notre-Dame-de-Chane, fondé en 1045, dépendait de l’abbaye d’Aniane et possédait de vastes terres dans la plaine de Chane, sur une terrasse dominant la Durance. Une petite communauté y était établie, cultivant ces terres qui s’étendaient jusqu’à l’actuelle commune de Sigoyer. Le prieuré percevait les dîmes de Vaumeilh ainsi que les seigneuries de Mézan et du Planet à Sigoyer. Un petit castrum y était présent au Moyen Âge.