Montgenèvre

Montgenèvre est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 461 habitants pour une superficie de 39,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Briançonnais ».

Les premières mentions écrites du nom de Montgenèvre remontent à 1189 sous la forme *Mons Jani*, puis *Villa Montis Jani* en 1343 et 1486, avant d’évoluer en *Mont Genèvre* en 1529. Ce toponyme tire son origine du col qui lui est associé, passage emblématique des Alpes dont l’importance stratégique n’a cessé de croître au fil des siècles. Dès l’Antiquité, ce col était déjà référencé sous le nom d’*Alpis Cottia* sur la table de Peutinger, tandis que les vases apollinaires le désignaient sous l’appellation *Summae Alpes*. Son étymologie pourrait aussi bien puiser dans le latin *Mons Juniper* (Mont Genévrier) que dans le celto-ligure *Genev*, évoquant l’idée de passage ou de débouché naturel.

L’histoire de Montgenèvre s’inscrit dans le sillage des grands mouvements de populations et des conquêtes militaires. Dès l’époque romaine, le col servit de voie de communication majeure pour la *Via Domitia*, axe routier reliant la Gaule à l’Italie. Certains historiens suggèrent même que ce passage aurait été emprunté par les troupes d’Hannibal lors de sa traversée des Alpes, bien avant la construction de la future route alpine. En 1096, lors de la première Croisade, l’armée de Raymond IV de Toulouse, trop nombreuse pour envisager un transport maritime, franchit ce col pour rejoindre la Terre-Sainte. Plus tard, en 1343, le dauphin Humbert II accorda une charte aux communautés environnantes, formant ainsi les Escartons, une organisation collective visant à répartir les charges fiscales entre les villages.