Les Vigneaux

Les Vigneaux est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 510 habitants pour une superficie de 16,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays des Ecrins ».

Le nom de cette commune tire son origine de l’occitan *Vignau*, signifiant « vignoble », en référence aux cultures viticoles autrefois présentes dans la vallée de la Vallouise, rendues possibles par une exposition favorable au développement de la vigne.

Issue de la Révolution française, cette commune était auparavant rattachée à Vallouise. Son patrimoine religieux inclut l’église Saint-Laurent des Vigneaux, édifiée entre les XVe et XVIe siècles, remarquable pour ses peintures murales dans le chœur ainsi que pour un cycle extérieur représentant les Vices et les Châtiments. Un ouvrage défensif, le Barry (ou Barri) de la Bâtie, improprement nommé Mur des Vaudois, servait à protéger le Briançonnais des invasions venues du sud. Le siphon du Barry, situé au-dessus des gorges de la Durance, alimentait la centrale hydroélectrique de L’Argentière, considérée comme la plus puissante d’Europe à l’époque de sa construction au début du XXe siècle par l’ingénieur Gilbert Planche. La commune s’ouvre sur la vallée de la Vallouise, au pied de la Tête d’Aval de Montbrison.