Saint-Jean-Saint-Nicolas

Saint-Jean-Saint-Nicolas est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 1 110 habitants pour une superficie de 37,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Champsaur-Valgaudemar ».

La localité est attestée dès 1179 sous les formes Ecclesia Sancti Joannis et Ecclesia de Moterosirio, puis sous celle de Sancti Johannis de Monteroserio en 1397 dans le cartulaire de Saint-Chaffre. Au XVe siècle, elle apparaît sous Parochia Sainctus Johannes de Monteorserio, et au XVIIe sous Saint Jean de Montorcier. Saint Nicolas est mentionné pour sa part sous les formes Ecclesia de Monteorsiero, puis Sanctus Nicolaus de Monteorsiero au XVIe siècle, et enfin Saint Nicolas de Montorcier au XVIIIe.

Les traces d’occupation humaine sur ce site remontent à la préhistoire, comme en attestent quelques pièces en pierre polie et un dolmen aux Roranches, aujourd’hui disparu. Dans le Haut-Champsaur, rares sont les vestiges laissés par les Romains, malgré leur présence attestée dans toute la région. Après les invasions barbares des Ve et VIe siècles, la région connut un développement progressif. Au début du VIIIe siècle, les paroisses du Haut-Champsaur relevaient de l’autorité d’Abbon, patrice et gouverneur de Suse en Piémont. Au Xe siècle, des Sarrasins s’installèrent dans la haute vallée du Drac, comme en témoignent une grotte et une tour portant ce nom, ainsi que le hameau des Tourengs.