Ancelle

Ancelle est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 1 017 habitants pour une superficie de 51,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Champsaur-Valgaudemar ».

Le nom d’Ancelle remonterait au VIIIe siècle, époque à laquelle un forest, c’est-à-dire un pâturage, aurait été confié par Abbon, propriétaire des terres environnantes, à l’une de ses servantes, désignée par le terme latin *ancilla*.

Le patrimoine historique d’Ancelle inclut les vestiges du château d’Hugues Rambaud, rasé vers 1890. À cette époque, l’historien Joseph Roman évoquait encore les ruines de cette forteresse, réparée à la fin du XVIe siècle par Jacques Rambaud, capitaine Furmeyer avant d’être cédée aux Provensal, devenus puissants seigneurs du Gapençais. Certaines pierres du château auraient servi à édifier des maisons du hameau de Château d’Ancelle, où subsiste une porte de style Henri III surmontée d’un écusson familial. Aujourd’hui, l’emplacement de l’ancien château est occupé par un cimetière entouré de parpaings. Une stèle commémore par ailleurs le crash aérien du 21 septembre 1968 au col de Moissière, qui causa la mort de six officiers.

Le village, perché à 1 350 mètres d’altitude dans le sud du haut-Champsaur, est entouré par des sommets tels que la Petite Autane (2 519 mètres), la Grande Autane (2 782 mètres), le Piolit (2 464 mètres), l’Arche (2 256 mètres) et le puy de Manse (1 637 mètres).