Castellar

Castellar est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 996 habitants pour une superficie de 12,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Riviera Française ».

Le nom de Castellar, attesté en 1257 en occitan, dérive de castèl, issu du latin castellum, auquel s’ajoute le suffixe -ar, d’origine latine également. Cette construction suggère l’idée d’un « lieu du château ».

Le premier établissement humain, Vieux Castellar, occupait un éperon rocheux situé au nord-est du village actuel. La première mention écrite du nom apparaît le 19 janvier 1258 dans un acte de cession du territoire par le comte de Vintimille au comte de Provence, Charles Ier d’Anjou. En 1261, le comte Guillaume-Pierre de Vintimille s’unit à Eudoxie Lascaris, issue de la famille impériale de Byzance, dont les descendants porteront le nom de Lascaris.

En 1388, le comté de Nice passe sous le contrôle des ducs de Savoie. Le 1er février 1435, Guillaume Lascaris de Castellar établit un testament en faveur de ses enfants. Face à la diminution des menaces sarrasines, un accord est conclu le 30 septembre 1435 entre les habitants de Vieux-Castellar et les seigneurs de Gorbio et du Castellar, permettant le transfert du village vers la colline de Saint-Sébastien. Les nouveaux habitants doivent y construire vingt-neuf maisons identiques, les fortifier et s’y installer dans un délai de cinq ans. Cette transplantation explique l’organisation régulière du village, structuré par des rues droites et parallèles.