Monestier

Monestier est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 58 habitants pour une superficie de 7,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Annonay Rhône Agglo ».

Le toponyme Monestier tire son origine du latin d’Église *monasterium*, lui-même issu du grec *monastêrion*, désignant un monastère. Sept communes en France partagent ce même nom.

L’histoire de Monestier reste en partie méconnue, bien qu’un village gaulois ait peut-être existé à l’emplacement actuel, sur une croupe dominant les environs. L’église, au style rustique typique des constructions montagnardes, présente des éléments anciens, tandis que le cimetière qui l’entoure abrite une croix à personnages datant du XVe siècle. Les vestiges du château semblent dater du XVIe siècle.

Pendant la période révolutionnaire, un séminaire clandestin a été organisé entre 1798 et 1800 sous l’impulsion de Mgr d’Aviau, archevêque de Vienne, qui y a effectué plusieurs séjours pour soutenir les futurs prêtres, dont le nombre a atteint dix-sept. Ceux-ci étaient ordonnés dans la grange de la cure avant que le séminaire ne soit transféré à Vernosc-lès-Annonay vers 1800, puis à nouveau en 1802.

En 1944, le village a servi de refuge aux résistants après la première Libération d’Annonay, le 6 juin. Une centaine de volontaires s’y sont installés dès le premier soir, rejoints par autant d’hommes dans le mois suivant. Le maquis, dont la base s’est ensuite déplacée à Vanosc, a compté jusqu’à deux mille combattants à la libération définitive de la région le 1er septembre 1944. Ces événements ont entraîné deux bombardements sur Monestier, les 19 juillet et 10 août, causant la destruction de bâtiments annexes du château et la mort de quatre personnes, dont deux religieuses.