Saint-Laurent-du-Pape

Saint-Laurent-du-Pape est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 618 habitants pour une superficie de 20,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Privas Centre Ardèche ».

Le nom de la commune associe deux éléments distincts : la première partie rend hommage à Laurent de Rome, martyr hispanique célébré le 10 août 258, à qui l’église paroissiale fut dédiée, donnant son nom au hameau environnant. La seconde partie évoque un moulin appelé « Moulin du Pape », situé au bord de l’Eyrieux près du bourg, dont le nom fut repris pour désigner un hameau voisin. Leur fusion a donné naissance à la commune actuelle.

D’après Pline, naturaliste romain du Ier siècle, la région entourant Valentia était nommée « regio Segovellaunorum », peuplée par les Segovellaunes, un peuple gaulois établi de part et d’autre du Rhône moyen, incluant la plaine de Valence. Si l’oppidum du Malpas à Soyons en était le chef-lieu, leur domaine s’étendait également à l’ouest sur la rive droite du fleuve, dans les zones montagneuses comprises entre l’Eyrieux et le Doux, correspondant à l’actuel Haut-Vivarais. Cette hypothèse est corroborée par le découpage du diocèse médiéval de Valence. Le territoire des Helviens, voisin, se limitait à la partie méridionale de l’actuel département de l’Ardèche.

Durant le Moyen Âge, les seigneurs de Pierregourde, qui administraient la basse vallée de l’Eyrieux, l’étaient également de Beauchastel. Du XIIIe au XVe siècle, ils portaient tous le prénom Hugon et s’alliaient par des mariages aux familles aristocratiques locales.