Nanclars

Nanclars est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 211 habitants pour une superficie de 5,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Charente ».

Les premières mentions écrites de Nanclars remontent à 1197 sous la forme *Nanclars*, puis *Nanclaribus* au XIIIe siècle et *Nanclaro* en 1153. Le toponyme associe le mot gaulois *nantos*, signifiant « vallon », au latin *clarus*, « clair », évoquant ainsi une eau limpide, bien que la commune ne soit traversée par aucun ruisseau mais compte trois fontaines abondantes.

Dès le VIIIe siècle, un prieuré fut fondé par l’abbaye de Saint-Cybard, dont l’église Saint-Michel devint l’église prieurale à partir du IXe siècle. L’édifice actuel, de style roman, date du XIIe siècle, mais conserve une abside du XIe siècle. Sous l’Ancien Régime, les habitants de Nanclars exercèrent principalement le colportage, transportant sur leur dos des articles de coutellerie et de quincaillerie vers le nord de la France, la Belgique et les Pays-Bas. Plus tard, ils ajoutèrent la bonneterie et les lainages à leur commerce, étendant leurs activités à Paris, sa banlieue, la Bretagne et la Normandie. Au début du XXe siècle, une vingtaine de familles pratiquaient encore ce métier, voyageant au printemps avec des magasins ambulants tirés par deux chevaux en direction du nord-ouest de la France. En hiver, des représentants des grandes maisons parisiennes, amiénoises, troyennes et autres venaient proposer leurs marchandises pour la saison suivante.

Le matériau traditionnel utilisé pour la construction des habitations est la briquette calcaire, typique du plateau de Boixe et Braconne. L’église paroissiale Saint-Michel, datant du XIIe siècle, se distingue par son clocher carré. Ancienne église prieurale, sa construction débuta au IXe siècle et présente un chevet plat carolingien, une abside du XIe siècle, une coupole sur trompes à sa croisée, ainsi que des fonts baptismaux et un bénitier du XIIIe siècle. Classée monument historique depuis 1920, elle constitue un témoignage architectural majeur de la région.