Puyréaux

Puyréaux est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 582 habitants pour une superficie de 8,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Charente ».

Le nom de Puyréaux trouve son origine dans l’expression latine *podium regalis*, signifiant « colline du roi », évoluant par la suite en *pue reau* ou *real* en occitan. Cette appellation pourrait également évoquer les *regalia*, biens concédés par le souverain à des institutions religieuses. Les formes anciennes relevées incluent *Podie Regalis* vers 1101-1136, *Podio Reau* en 1147 et *Montis Regalis*. Au XVIIIe siècle, la carte de Cassini mentionne *Peuriot*, francisé en *Puireau* lors de la création de la commune en 1793, puis orthographié *Puireaux* en 1801 avant d’adopter l’écriture actuelle.

Des traces d’occupation humaine ancienne sont attestées par la présence d’un dolmen, la Pierre Levée, détruite au XIXe siècle pour servir de matériau de construction routière. Une nécropole de l’âge du fer, localisée au Châtelard, a été identifiée lors de prospections aériennes en 2004, puis fouillée en 2008. Selon les études préliminaires, ce site pourrait apporter des éclairages inédits sur les pratiques funéraires de l’époque dans une région où celles-ci restent encore peu documentées. Des vestiges de villa romaine, incluant colonnes, marbre et fragments de mosaïques, ont également été découverts au Châtelard ainsi qu’à Pérignac, entre Mansle et Puyréaux. Un prieuré dépendant de l’archiprêtré de Jauldes, situé aux alentours de Puygelier, semble avoir été abandonné au XVIe siècle. Au XVIIIe siècle, Marie Valleteau, épouse de Roch Benoist, seigneur de plusieurs domaines dont Saint-Ciers, résidait avec lui au Châtelard.