Mouton

Mouton est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 223 habitants pour une superficie de 9,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Charente ».

L’étymologie du nom de Mouton remonterait à un anthroponyme gaulois, *Multo-*, ayant donné le mot français « mouton ». La commune est bordée au sud par une voie romaine reliant Chassenon à la Terne, embranchement de la voie d’Agrippa reliant Lyon à Saintes. Des vestiges de villas romaines, dotées de pavages en béton et de murs enduits, ont été mis au jour aux lieux-dits Chez Rougier et Villois.

Vers 910, le prieuré de Mouton fut cédé à l’abbaye Saint-Martial de Limoges par le comte de Poitiers Aymar et son épouse Santia. Son histoire, documentée jusqu’à la Révolution, peut être retracée grâce à des bulles, chroniques et archives conservées aux départements de la Charente, de la Haute-Vienne, dans des fonds privés et aux archives nationales. Plusieurs fiefs et droits seigneuriaux s’exerçaient sur le territoire ou y étaient associés : le prieuré de Mouton, le fief des Rivières, l’hébergement de la Croix, une partie de Mouton relevant du fief vicomtal, une autre du seigneur d’Aunac, ainsi que les mas de Baudant, des Fontenelles, des Granges de Puygelier, du Châtelard, de la Salle, de Moutonneau, de Bourdelais et la cure de Saint-Front.

L’église paroissiale Saint-Martial, construite au XIIe siècle, existait dès l’an 900 sous la dépendance de l’abbaye Saint-Martial de Limoges. Ce prieuré bénédictin perdit son caractère conventuel en 1535, lorsque l’abbaye devint un simple chapitre. L’édifice, peu remanié malgré quelques modifications comme la reconstruction partielle du clocher à la fin du Moyen Âge, présente une nef et une façade romanes du XIIe siècle, surélevées au XVe siècle. Le chœur, voûté d’ogives à cette même époque, se distingue par l’absence de croisillon sud. Une particularité architecturale réside dans le portail, où l’une des deux archivoltes romanes a été remplacée par une ogive.