Nieuil

Nieuil est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 883 habitants pour une superficie de 23,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Charente Limousine ».

Le toponyme Nieuil tire son origine du gaulois novio, signifiant « nouveau », associé au suffixe -ialo, désignant un champ ou une clairière. Ainsi, Nieuil évoque une « nouvelle clairière ».

Le prieuré de Sainte-Marie-Madeleine de l’Espinassouse, fondé au XIe siècle sur des terres cédées à l’abbaye Saint-Pierre d’Uzerche avec l’accord de l’évêque d’Angoulême, perdura jusqu’au XVIe siècle avant de tomber en ruines. Le hameau de Trau abritait quant à lui une église et un prieuré au XIVe siècle, dépendant de l’abbaye bénédictine de Bourgueil, tout comme le prieuré de Suaux. François Ier y possédait un relais de chasse, devenu le château actuel de Nieuil. Bernon Jaubert, écuyer, fut le premier seigneur connu de Nieuil en 1467. Entre les XVIe et XVIIe siècles, le château passa aux mains des Green de Saint-Marsault, jusqu’au mariage en 1724 de Suzanne Green avec Jean Perry, chevalier et seigneur de Montmoreau. Les Perry conservèrent la seigneurie jusqu’à la Révolution, où Nieuil fut érigé en marquisat par Louis XV.

En 1886, le comte Guillaume Guy de Dampierre acquit la terre de Nieuil et fit reconstruire intégralement le château sous la direction de l’architecte charentais Alexandre Mignon. Une activité métallurgique marqua également l’histoire locale : un haut fourneau fut érigé au lieu-dit Champlaurier au XVIIe siècle et ne cessa son activité qu’à la fin du XIXe siècle, tandis que la forge associée fonctionna jusqu’aux années 1930. Au début du XXe siècle, l’industrie locale comprenait cette forge, quelques moulins à blé, des fours à chaux et une fabrique de carton ondulé à Fontafie. Entre 1910 et 1954, la commune était traversée par la voie ferrée de Roumazières à Ruffec et disposait d’une gare, aujourd’hui transformée en habitation.