Le Grand-Madieu

Le Grand-Madieu est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 153 habitants pour une superficie de 8,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Charente Limousine ».

Le nom du Grand-Madieu trouve son origine dans une forme ancienne Mansus Dei, signifiant « la maison de Dieu ». Le terme mas, issu du latin mansus, désignait au Moyen Âge une exploitation rurale, puis une habitation rurale en occitan. Le village abritait autrefois une commanderie templière d’importance.

Au Moyen Âge, la localité se situait sur un itinéraire secondaire reliant l’est à l’ouest, emprunté par les pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle ou les reliques de saint Eutrope à Saintes. Au cours de la première moitié du XXe siècle, la commune bénéficiait d’une desserte ferroviaire via la ligne de Ruffec à Roumazières, avec une gare située entre le bourg et Saint-Laurent-de-Céri.

Le viaduc de la Sonnette, ouvrage ferroviaire construit entre 1902 et 1905, enjambe la vallée de la Sonnette sur les communes du Grand-Madieu et de Saint-Claud. Long de 195,50 mètres et haut de 26,30 mètres, il compte dix piles et onze arcades. Inutilisé depuis les années 1950, il est inscrit à l’inventaire des monuments historiques depuis le 27 septembre 2004. Le sous-sol communal recèle un vaste réseau de souterrains datant de la guerre de Cent Ans. Le Grand-Madieu se trouve à 5 kilomètres au nord de Saint-Claud, chef-lieu de canton, et à 39 kilomètres au nord-est d’Angoulême. Il est également distant de 6 kilomètres au sud de Champagne-Mouton, 12 kilomètres de Roumazières-Loubert, 13 kilomètres de Chasseneuil, 19 kilomètres de Confolens, 22 kilomètres de Mansle et de Ruffec. Les axes routiers principaux, la D 28 et la D 15, se croisent au bourg. La D 951, reliant Angoulême à Confolens et Bellac, passe à 5 kilomètres au sud-est. La gare la plus proche est celle de Roumazières-Loubert, desservie par des TER en direction d’Angoulême et de Limoges.