Saint-Amant-de-Boixe

Saint-Amant-de-Boixe est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 341 habitants pour une superficie de 22,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Charente ».

Le nom de Saint-Amant-de-Boixe apparaît sous les formes anciennes *Seint Amant de Boysse* en 1269 et *Sanctus Amancius de Buxia* en 1299. En Charente, les localités portant ce nom se répartissent entre deux origines possibles : Amandius, évêque de Bordeaux au Ve siècle, ou Amantius, saint du VIe siècle, ermite bordelais disciple de saint Cybard et vénéré dans le diocèse d’Angoulême. La seconde hypothèse s’applique à cette commune. Selon les travaux de Mistral, le terme bas-latin *buxia*, signifiant « branche ou touffe de buis », aurait évolué en *boissa* en ancien occitan, puis en *bouisso* en graphie mistralienne.

Plusieurs tumuli, dont certains remontent au Néolithique, ont été identifiés dans la forêt de la Boixe ainsi qu’entre Montignac et l’ancienne gare. Des vestiges d’une construction romaine, peut-être une villa, ont été découverts à l’ouest de Nitrat, tandis que des objets mérovingiens ont été mis au jour au Château Margot et dans l’ancien cimetière du bourg, aujourd’hui transformé en place. La commune est traversée par deux voies romaines : la Chaussade, reliant Périgueux à Poitiers, qui passe par le bourg et suit la D 18 vers Mansle, et la voie d’Agrippa, reliant Saintes à Lyon, qui traverse le sud-est de la commune en direction de Villejoubert.

Vers 1025, le fils d’Arnaud Manzer, comte d’Angoulême, décida de transférer son château d’Andone à Montignac et, sur les conseils de son épouse, fit déplacer l’abbaye fondée par son père en 988 dans la forêt de la Boixe, au lieu-dit la Macarine, où l’ermite Amant aurait terminé ses jours. Une première église, un cloître et des bâtiments conventuels furent édifiés dès le XIe siècle à proximité de Montignac, le long de la Chaussade.