Vouharte

Vouharte est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 300 habitants pour une superficie de 10,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Charente ».

Les premières traces écrites de Vouharte remontent à Vodertam avant 800, Voarta en 900, Voerta en 1100, puis Vohorta, Voharte, Voherta en 1293, Voharta et Houarte à des dates indéterminées. Son nom dériverait d’un anthroponyme gaulois, Voartos ou Vodartos.

Un prieuré bénédictin aurait été fondé vers 900 à Vouharte, avec l’autorisation du comte d’Angoulême d’exploiter le bois nécessaire à sa construction dans la forêt environnante. À l’origine, les moines devaient accueillir chaque année le seigneur de Montignac, sa famille, ses serviteurs et ses chevaux pendant une journée et une nuit. En 1259, cette obligation fut remplacée par une redevance annuelle de 50 sous, fixée par Guillaume de Valence, comte de Pembroke et seigneur de Montignac. Aux XIIe et XIIIe siècles, Vouharte se situait sur une variante nord-sud de la via Turonensis, itinéraire du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle passant par Nanteuil-en-Vallée, Tusson, Marcillac-Lanville, Saint-Amant-de-Boixe, Angoulême, Mouthiers, Blanzac et Aubeterre. Après avoir dépendu de l’abbaye de Charroux, le prieuré passa à sa mense abbatiale vers 1360, puis au chapitre de la Basilique Saint-Julien de Brioude au XVIIIe siècle. En 1790, ses revenus étaient estimés à 7 550 livres.

Sous l’Ancien Régime, Vouharte formait une seigneurie relevant de la châtellenie de Marcillac, avant d’être directement rattachée au duché-pairie de La Rochefoucauld entre 1732 et 1765. Le duc de La Rochefoucauld, prince de Marcillac depuis le XVIe siècle, conserva la suzeraineté sur ces terres jusqu’en 1792. Au début du XXe siècle, l’activité économique locale reposait sur les moulins de Vouharte et de Bréchignac, situés sur la Charente, ainsi que sur les fours à chaux de Tousogne. Des carrières de calcaire fin, exploité pour la fabrication de pierres lithographiques, complétaient ce paysage industriel.