Xambes

Xambes est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 257 habitants pour une superficie de 5,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Charente ».

Le toponyme Xambes pourrait provenir du latin Centum bona, signifiant « les cent richesses », en référence aux dons des pèlerins attirés par des reliques découvertes dans un puits médiéval. Une autre hypothèse, avancée par Albert Dauzat, le rattache à un nom de personne aquitain, Sembenus. La commune, orthographiée Xambe sur la carte de Cassini de 1750, a porté successivement les noms de Xambre en 1793, Xambe en 1801, puis Xambes à partir de 1850.

Située sur un chemin saunier reliant le port de Basseau, Xambes percevait un péage. Dès le début du XIe siècle, elle devint un lieu de pèlerinage important après la découverte, selon le cartulaire de l’abbaye de Saint-Amant-de-Boixe, de reliques de sainte Marie-Madeleine et de saint Vincent dans un puits proche de l’église actuelle. Avant la crise du phylloxéra, la viticulture constituait une source majeure de revenus pour la commune.

L’église paroissiale Notre-Dame, édifiée aux XIe, XIIe et XIIIe siècles avant d’être restaurée à la fin du XIXe siècle, est inscrite à l’inventaire des monuments historiques depuis 1969. La commune, fleurie de deux fleurs au palmarès 2025 du Conseil national de villes et villages fleuris de France, s’étend entre la vallée de la Charente et la forêt de Boixe, à 20 km au nord d’Angoulême et 4 km au nord-ouest de Saint-Amant-de-Boixe.