Esse

Esse est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 518 habitants pour une superficie de 30,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Charente Limousine ».

Le nom d’Esse trouve son origine dans un anthroponyme gallo-romain, Essius ou Iccius selon les sources, auquel s’ajoute le suffixe -acum indiquant une propriété. Cette formation toponymique suggère un domaine rural appartenant à ce personnage. La présence humaine sur ces terres remonte au néolithique, attestée par des mégalithes encore visibles aujourd’hui, comme le menhir du Repaire dressé dans un champ. Deux dolmens, partiellement démantelés aux XIXe et XXe siècles pour servir de matériaux de réemploi, ont notamment fourni des pierres pour un piédestal de tombeau à Confolens et des éléments d’un monument aux morts communal.

Une voie romaine reliant Angoulême à Bourges, passant par Argenton, Confolens et Brillac, traverse la commune. En 1921, des vestiges de cette chaussée ont été identifiés sur un kilomètre depuis Villevert, présentant une largeur variant entre 4,5 et 5 mètres, bordée de deux alignements de blocs de pierre. Au Moyen Âge, Esse se situait sur un itinéraire secondaire du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, reliant le Limousin à Angoulême avant de bifurquer vers Saintes, Blanzac ou Aubeterre. Depuis 1660, la commune participe aux ostensions limousines, expositions de reliques débutant le lundi de Pâques et se prolongeant jusqu’à celui de la Pentecôte. Entre le Xe et le XVIIIe siècle, elle abritait une viguerie, juridiction locale, avant d’être rattachée au diocèse de Limoges puis au comté d’Angoulême.