Loulay

Loulay est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 760 habitants pour une superficie de 7,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vals de Saintonge Communauté ».

Le nom de Loulay s’inscrit dans la tradition des formations toponymiques associant un anthroponyme gallo-romain au suffixe -acum. Bien que son origine remonte à l’époque gallo-romaine, son développement s’est affirmé avec l’expansion monastique médiévale, même si les vestiges de cette période ont aujourd’hui disparu.

Quelques constructions du Second Empire, au milieu du XIXe siècle, ont été préservées ou restaurées, comme la place centrale aménagée pour accueillir les foires et marchés, agrémentée de plantations d’ormes. L’église Sainte-Trinité, reconstruite en 1860 dans un style néo-roman s’inspirant de l’architecture du XIIe siècle, abrite des vitraux signés Lobin (1858) et Dagrant. Le logis médiéval, partiellement conservé, ne subsiste que par une tour ronde et une porte gothique intégrées aux remparts.

En 1905, la municipalité a fait édifier une école primaire publique, remarquable par son architecture en pierre de taille, son toit mansardé et sa couverture en ardoise, comptant parmi les plus beaux édifices du village. Le bourg, perché à cinquante-cinq mètres d’altitude, est le point de départ de la Trézence, et s’inscrit dans la Basse Saintonge, dont Saint-Jean-d’Angély constitue le principal pôle urbain.