Saint-Trojan-les-Bains

Saint-Trojan-les-Bains est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 121 habitants pour une superficie de 15,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Ile d’Oléron ».

Une carte de l’île d’Oléron datant de 1627 mentionne le village sous le nom de Saint Urgean, appellation encore utilisée en saintongeais sous la forme Saint-Urjhan. En 1793, il fut officiellement rebaptisé Saint-Trojean, avant d’adopter définitivement son nom actuel, Saint-Trojan-les-Bains, le 15 décembre 1898.

Dès le Moyen Âge, le village était connu pour son église dédiée au sixième évêque de Saintes, mais il fut en grande partie enseveli sous les sables éoliens aux XVIIe et XVIIIe siècles, recouvrant ainsi l’église, le prieuré, le cimetière et deux cent cinquante habitations. Au début du XXe siècle, la commune s’imposa comme une station balnéaire prisée pour la qualité de son air, illustrée par les villas des années 1920 et 1930 bordant le boulevard de la plage, ainsi que par l’installation, à la fin du XIXe siècle, d’un sanatorium devenu plus tard le Centre Hélio-Marin. L’attrait de ces constructions introduisit des espèces végétales non endémiques, comme les mimosas et les arbousiers. En 1904, une liaison ferroviaire de trente-six kilomètres, exploitée par les chemins de fer économiques des Charentes, relia Saint-Trojan aux autres villages de l’île jusqu’à Saint-Denis, mais cette ligne fut fermée en 1934 en raison de la concurrence routière. En 1917, une base d’hydravions fut construite sur le territoire communal, côté Coureau d’Oléron, pour l’armée américaine ; elle devint par la suite un préventorium, puis le centre départemental Lannelongue. Les vestiges des rampes de mise à l’eau des hydravions restent visibles aujourd’hui. Le 30 avril 1945, la plage de Gatseau fut le théâtre du débarquement des troupes alliées venues libérer l’île, où une base aérienne allemande était implantée sur l’aérodrome de Saint-Pierre. Une borne en grès, située près de la gare de Gatseau, commémore cet événement.