Saint-Martin-de-Ré

Saint-Martin-de-Ré est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 2 355 habitants pour une superficie de 4,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Ile de Ré ».

En 1622, une bataille navale opposa à Saint-Martin-de-Ré la flotte royale, dirigée par le duc Charles de Guise, à celle des protestants de La Rochelle, commandée par le maire Jean Guiton. Cinq ans plus tard, en 1627, le duc de Buckingham débarque cinq mille soldats et cent cavaliers pour soutenir la rébellion protestante et inciter La Rochelle à l’insurrection. Le siège est lancé le 10 juillet. La résistance du fort Saint-Martin, dirigé par le comte de Toiras, est assurée grâce à l’arrivée d’un convoi de ravitaillement composé de trente-cinq bateaux le 16 octobre. Une force de trois mille hommes, organisée par Richelieu, débarque par surprise sur l’île sous le commandement du maréchal de Schomberg, forçant le retrait anglais après mille pertes. Le 18 septembre 1627, Buckingham tente un nouvel assaut, mais est repoussé par les tirs de canons et de mousquets.

Les travaux de l’enceinte urbaine et de la citadelle, conçus par Vauban, débutent en 1681. En 1696, les 15 et 16 juillet, la ville subit un bombardement de la flotte anglo-hollandaise. Au XVIIIe siècle, le port connaît une activité commerciale intense, notamment dans les échanges de sel, de vin et d’eaux-de-vie. À partir de 1873, la citadelle sert de lieu de transit pour les condamnés au bagne, avant leur transfert vers la Nouvelle-Calédonie, puis vers la Guyane entre 1897 et 1938.

L’église Saint-Martin, fortifiée, propose une vue panoramique depuis son clocher. La ville abrite également un temple protestant construit en 1837.