Les Portes-en-Ré

Les Portes-en-Ré est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 577 habitants pour une superficie de 8,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Ile de Ré ».

Jusqu’au XVIIe siècle, l’agglomération portait le nom de Les Portes d’Ars, évoquant sa position à l’entrée de l’île d’Ars, alors distincte de l’île de Ré. L’accès au Fier d’Ars, situé entre Les Portes-en-Ré et Loix, abritait autrefois le port local.

En 1627, lors de la poursuite des troupes anglaises du duc de Buckingham par Toiras, celles-ci quittèrent l’île en embarquant à Loix, passant au large du bois des Portes. Une anecdote rapportée par le roman pseudo-historique de Pierre Viallet évoque la réaction des habitants, qui manifestèrent leur joie en relevant leurs chemises face à l’ennemi. La place de la Liberté, cœur animé du village, concentre commerces, cafés et restaurants. Un marché y est organisé quotidiennement en été, attirant de nombreux vacanciers. Dans les années 1990, un arbre de la liberté ornait cet espace. Le vieux port, autrefois point de départ des navires assurant le cabotage et le transport du sel vers Bordeaux et les pays nordiques, a vu son accès fermé par une écluse. Un hangar à sel en bois goudronné, transformé en Maison du Fier, subsiste sur les quais, tandis que le second a été démoli. La grande jetée, aujourd’hui largement effondrée, dessine un L à l’intérieur du Fier d’Ars, entre La Patache et le golf, et se compose principalement de pierres scandinaves utilisées comme lest par les bateaux à vide.