Sablonceaux

Sablonceaux est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 458 habitants pour une superficie de 22,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Royan Atlantique ».

Le nom de Sablonceaux trouve son origine dans le terme Sabloncella, formé de sablon, évoquant la présence de sable, et de cella, désignant une petite maison ou un ermitage, un élément récurrent dans les localités ayant abrité des monastères, comme en témoignent les suffixes -elle ou -chelle.

En 2017, les habitants de Sablonceaux ont été invités à choisir un gentilé lors d’une consultation en ligne. Le nom de Sablonçonnais l’a emporté avec 56 % des voix, devant Sablonçellois (26 %) et Sablonnais (7 %). L’abbaye, fondée en 1136 par Guillaume X d’Aquitaine, duc d’Aquitaine et comte de Poitou, fut un centre spirituel majeur avant d’être vendue comme bien national à la Révolution. Transformée en carrière de pierres, elle fut sauvée en 1962 grâce à une campagne de restauration lancée par André Malraux, ministre de la Culture. Rachetée en 1987 par le diocèse de La Rochelle et Saintes, elle est désormais gérée par la Communauté du Chemin Neuf, qui y organise des offices religieux quotidiens, des ateliers de céramique et des retraites. L’abbaye, composée de bâtiments conventuels du XIIe au XVIIIe siècle, abrite une église abbatiale Notre-Dame, devenue paroissiale après la destruction de l’ancienne église Saint-André lors des Guerres de religion. Cet édifice, mêlant styles romans et gothiques, présente une nef amputée au XIXe siècle, adoptant désormais un plan en croix grecque.