Nancras

Nancras est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 794 habitants pour une superficie de 3,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Saintonge ».

Le nom de Nancras pourrait tirer son origine d’un terme celtique, *nava*, signifiant plaine, avant de porter au Moyen Âge les dénominations Notre-Dame de Naveras puis Notre-Dame de Nancras.

L’église de Nancras, édifiée entre les XIIIe et XIVe siècles, présente un mélange d’éléments romans et gothiques caractéristiques de cette période de transition. Son histoire, peu documentée, révèle des destructions successives : des vestiges d’un arc gothique subsistent sur le mur sud, témoignages d’un croisillon disparu qui supportait le clocher primitif, remplacé par une tour d’escalier rehaussée au XVIIe siècle. L’édifice actuel comprend une nef à deux travées, flanquée au sud d’une chapelle formant la base du clocher initial, et un chœur à chevet plat d’inspiration cistercienne.

À l’intérieur, une statue polychrome de la Vierge, endommagée pendant la Révolution, fut restaurée à la fin du XIXe siècle à l’initiative de l’abbé Auguste André. Selon les récits, sa décapitation aurait révélé un liquide évoquant du sang, et la statue aurait contribué à éteindre un incendie survenu le 19 août 1898. Un pèlerinage en son honneur, institué en 1899, est célébré chaque 8 septembre sous le vocable Notre-Dame-de-la-Foi.