L’Éguille

L’Éguille est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 910 habitants pour une superficie de 5,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Royan Atlantique ».

Le nom de L’Éguille, autrefois orthographié Acus ou Agulhe puis l’Aiguille, provient de la pointe de calcaire crétacé sur laquelle elle est implantée. Des vestiges de fortifications attribués à la civilisation de Peu-Richard ont été découverts au lieu-dit les Flottes, sur le point culminant de la commune.

Première mention écrite en 1219, L’Éguille tirait alors sa prospérité de l’exploitation du sel, notamment le Blanc de Liman, récolté entre Mornac-sur-Seudre et la commune. Au XVIIe siècle, un château aux deux tours carrées, une cour et des communs fut construit. En 1710, la localité fut vendue au navigateur Michel Froger, père de Michel Joseph Froger de l’Éguille.

L’activité salicole céda progressivement la place à l’ostréiculture au XIXe siècle. Le développement touristique de Royan au XXe siècle entraîna la construction d’un pont tournant métallique sur la Seudre, reliant Rochefort à Royan. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ce pont joua un rôle stratégique lors de l’encerclement des forces allemandes dans la poche de Royan. Pour les habitants de L’Éguille, il représentait l’unique passage vers la zone libérée. Sa destruction, isolant la population des troupes de la France libre, poussa les maquisards du groupe Phiphi à reconstruire une passerelle provisoire, utilisée pendant deux ans avant l’édification en 1964 d’un nouveau pont en amont et d’une route contournant le bourg.