La Brée-les-Bains

La Brée-les-Bains est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 716 habitants pour une superficie de 7,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Ile d’Oléron ».

La Brée est associée à plusieurs récits légendaires de naufrages, dont celui de Saint-Eutrope, fondateur du diocèse de Saintes au IVe siècle, et celui du « Jeune Henri », navire ramenant des émigrants américains en 1820, échoué aux Huttes (Les Trois-Pierres). Le moulin, plus ancien monument identifié sur place, remonte au XVIIe siècle, et le nom de la commune a connu différentes orthographes, La Brée étant la forme la plus répandue.

La libération d’Oléron intervient les 30 avril et 1er mai 1945, à une semaine de la capitulation allemande, un an après le débarquement en Normandie. Après cette date, l’île et ses plages attirent une clientèle estivale croissante, tandis que La Brée, dotée d’une plage sûre en plein cœur du village, de lieux de pêche réputés et d’un charme particulier, devient un lieu stratégique. En 1953, elle prend le nom de La Brée-les-Bains à la suite de son détachement de Saint-Georges-d’Oléron. Maurice Morandeau, figure de l’indépendance communale, donne aujourd’hui son nom à une salle polyvalente et à une rue. Depuis lors, neuf maires et environ 115 élus se sont succédé pour administrer et transformer la commune, dont la population, autrefois majoritairement insulaire, s’est progressivement renouvelée avec l’arrivée de retraités citadins. Les artisans du bâtiment, des services et du commerce y prospèrent, tandis que le tourisme a évolué, passant de campings à des locations de villas. Depuis l’inauguration du Moulin de la Brée en 2023, la destination retrouve un attrait touristique marqué.

L’église Notre-Dame de l’Assomption, construite en 1958, a été bénie le 20 septembre 1959.