Saint-Denis-d’Oléron

Saint-Denis-d’Oléron est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 358 habitants pour une superficie de 11,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Ile d’Oléron ».

Le nom de cette commune honore saint Denis, ou Dyonisius en latin, auquel la paroisse fut dédiée.

En 1904, l’inauguration de la ligne ferroviaire à voie métrique reliant Saint-Trojan-les-Bains, au sud de l’île d’Oléron, marque un tournant dans son histoire. Exploitée par les chemins de fer économiques des Charentes, cette liaison permettait de parcourir les trente-six kilomètres en deux heures vingt avant son arrêt définitif en 1935, concurrencé par le développement des routes.

En 1940, une demeure construite entre 1904 et 1907 par le docteur Lebon est réquisitionnée par les forces d’occupation allemandes pour servir de « Kommandantur », avant d’être transformée en hôtel-restaurant « Le Moulin de la Galette », aujourd’hui reconverti en gîte chambres d’hôtes.

Le phare de Chassiron, érigé sur un promontoire exposé aux vents océaniques au point le plus septentrional de l’île, symbolise le patrimoine local. Succédant à un premier édifice commandé par Colbert en 1685, sa construction débute en 1834 et s’achève en 1836. Ses bandes noires et blanches, appliquées en 1926, renforcent sa visibilité. Haut de quarante-six mètres, il repose sur des fondations de trois mètres de profondeur pour résister aux intempéries. Son faisceau lumineux, visible à plus de cinquante kilomètres par temps clair, émet un éclat toutes les dix secondes grâce à un système optique datant de 1902.