Saint-Paul-la-Roche

Saint-Paul-la-Roche est une commune française du département Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 542 habitants pour une superficie de 40,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Périgord-Limousin ».

Le nom de Saint-Paul-la-Roche associe l’apôtre saint Paul à l’occitan *ròca*, désignant souvent un château perché sur un relief rocheux.

Sur la carte de Cassini, établie entre 1756 et 1789, le village est identifié sous le nom de Saint-Paul. Les ruines du château du Chalard, datant des XIe, XIIe et XVe siècles, furent détruites pendant la guerre de Cent Ans. Le château de la Valade, construit aux XVIIIe et XIXe siècles, a appartenu à la famille Chapelle de Jumilhac puis aux Dubut de Saint-Paul. Les vestiges de la commanderie templière, incluant la maison templière des XIIe et XVIe siècles et la Petite Commanderie, rappellent l’importance historique de ce site en Périgord.

Philippe Papon, alias « Phiphi », né en 1910 et décédé en 1993, est originaire de Saint-Paul-la-Roche. Résistant en Dordogne, il appartenait à l’Armée secrète.

Située dans le nord-est de la Dordogne, en Nontronnais, la commune fait partie du parc naturel régional Périgord-Limousin et de l’aire d’attraction de Thiviers. Traversée par la Rochille au nord-sud, la Valouse à l’ouest et l’Isle au sud, elle partage ses limites naturelles avec ces cours d’eau sur plusieurs kilomètres. Le bourg, surplombant la vallée de la Rochille, se trouve à sept kilomètres au sud-sud-est de La Coquille et à neuf kilomètres au nord-est de Thiviers. La route départementale 67 traverse la commune, tandis que la RD 78 longe l’Isle au sud. La RD 98 dessert le nord-ouest, et la RN 21, reliant Limoges à Périgueux, borde le sud-ouest sur plus d’un kilomètre. Le sentier de grande randonnée GR 654 parcourt environ dix kilomètres du territoire communal entre Nantheuil et Thiviers au sud-ouest, et La Coquille au nord-ouest.