Portes

Portes est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 320 habitants pour une superficie de 14,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Alès Agglomération ».

Instituée lors de la Révolution française, la commune de Portes a subi plusieurs amputations territoriales au cours du XIXe siècle. En 1846, la création de La Grand-Combe entraîna le détachement de quartiers comme Trescol et Champclauson, ainsi que de portions de Laval-Pradel, Sainte-Cécile-d’Andorge et des Salles-du-Gardon. Située dans le bassin houiller de la Grand-Combe, la région est riche en charbon, exploité industriellement dès 1840 par la Compagnie de Portes et Sénéchas, fondée en 1855 par le financier Jules Mirès et employant jusqu’à deux mille cinq cents mineurs au XIXe siècle.

Le village originel, établi au pied du Château de Portes, fut progressivement miné par les galeries d’extraction, provoquant des fissures dans les habitations et des effondrements. Entre 1920 et 1926, la Compagnie racheta les maisons pour éviter un relogement massif. En 1929, les habitants furent expulsés et un nouveau village fut construit, tandis que l’ancien était démoli en 1933. Le château, abandonné, continua de se dégrader malgré des tentatives de consolidation par des chaînages métalliques. Si les résidents se réjouirent initialement des améliorations apportées par ce nouveau cadre de vie, les bâtiments, qualifiés de « casernes », ont depuis mal vieilli. Aujourd’hui, la commune cherche à développer un tourisme vert pour redynamiser son image auprès des visiteurs de passage.

Le 26 août 1944, le Col de Portes fut libéré par les résistants cévenols à la fin de la Seconde Guerre mondiale.