Le Martinet

Le Martinet est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 719 habitants pour une superficie de 10,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Alès Agglomération ».

Le toponyme du village provient de l’occitan *martinet*, désignant une grue servant à soulever des matériaux ou un atelier utilisant un marteau de forge actionné par la force hydraulique de la rivière. Ce terme reflète l’exploitation passée de l’énergie hydraulique pour faire fonctionner ces installations. Au moins un martinet, nommé « martinet de Crozoul », a fonctionné sur le site du « plan de Crozoul ».

Jadis simple hameau de Saint-Florent, situé plus à l’est dans la même vallée, Le Martinet n’acquiert son autonomie communale qu’en mil neuf cent vingt et un. Outre le « hameau du Martinet » (anciennement « martinet de Crouzoul ») et le « hameau de Crouzoul » (ou « Crozoul »), la population se répartit entre divers mas et hameaux, dont ceux de la Bayte, du Chambon, de Trescouhaut (ou Mourier), du Tauty, de Trélys, de Courcoulouze, ainsi que le château de la Plane (ou de la Plaine). L’essor de l’exploitation minière favorise son émancipation progressive. Dès mil huit cent vingt, le village dispose de son propre cimetière, et entre mil huit cent vingt et mil huit cent cinquante, sa population avoisine quatre cent cinquante habitants. À partir du dernier quart du XIXe siècle, la croissance démographique s’accélère avec le développement de la production charbonnière, transformant Le Martinet en un « village-usine ». Les installations minières et les biens immobiliers de la Compagnie s’étendent sur un vaste territoire, influençant fortement la vie locale, au point que peu d’aspects de l’existence des mineurs échappent à son emprise.