Champoléon

Champoléon est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 144 habitants pour une superficie de 102,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Champsaur-Valgaudemar ».

Le toponyme de Champoléon apparaît sous différentes formes au fil des siècles : Campolivus en 1377, Champolinus en 1390, Champolion en 1516, Champolieu en 1557 et enfin Champollion en 1572. Les deux premières formes, Campolivus et Champolieu, sont interprétées comme la combinaison du latin campus, désignant un champ, et olivus, l’olivier. Les autres variantes pourraient résulter d’erreurs de copistes ou de réinterprétations ultérieures. Selon André Faure, de l’Espaci Occitan de Gap, l’origine du nom pourrait aussi provenir de Campus Albinus, évoquant un champ blanc, ou de campulionem, dérivé de cumpulus signifiant petit champ.

Comme dans l’ensemble du territoire du Champsaur, les noms des hameaux de cette commune s’inscrivent souvent dans la tradition des anthroponymes. Ils sont formés à partir des patronymes des premiers habitants ou des familles ayant marqué ces lieux. Ainsi, des patronymes comme Martin, Aubert ou Blanc ont donné naissance aux hameaux des Martins, des Auberts ou des Blancs. Le terme borel, désignant à l’origine le bourrelier, est également un patronyme fréquent dans la région. L’occitan clot, issu du latin clotum, renvoie quant à lui à un terrain plat, bien que ce toponyme soit peu répandu dans cette vallée.

La commune met en valeur son patrimoine local à travers plusieurs réalisations. À l’entrée de la vallée, des sculptures en bois représentant un berger et son chien accueillent les visiteurs. Plus en amont, aux Gubias, une représentation de mouton de grande taille prend le relais. En remontant le cours du Drac, on découvre la maison du berger, située aux Borels, qui sert de centre d’interprétation des cultures pastorales alpines. Elle est associée à l’écomusée éclaté du Champsaur. Cinq tables d’interprétation, installées aux Martins, aux Borels, au Pont du Brout, aux Baumes et aux Auberts, retracent l’histoire et la géographie du territoire. Ces supports, mis en place en 2012 et illustrés par Christophe Galleron, complètent la découverte. Un pont en bois à structure en treillis, le pont des Baumes, franchit le Drac et constitue un exemple rare de ce type d’ouvrage.