Coaraze

Coaraze est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 827 habitants pour une superficie de 17,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays des Paillons ».

Le nom de Coaraze apparaît sous différentes formes dans les archives médiévales, comme castellum Caude rase en 1108 ou Cauda Rasa en 1256. Si l’étymologie occitane coa rasa évoque une « queue rasée », une autre hypothèse propose un lien avec le latin quadrata, signifiant « ferme carrée », avec une influence du terme cauda, devenu coa en occitan.

En 1960, le maire de l’époque sollicita plusieurs artistes renommés pour créer des cadrans solaires, tradition méditerranéenne. Jean Cocteau réalisa notamment Les Lézards en collaboration avec le céramiste Gilbert Valentin. Huit cadrans furent installés avant que le projet ne soit interrompu, puis repris en 2008 par la nouvelle municipalité. Ils ornent désormais des lieux publics comme la mairie, la place de l’église ou l’école. La chapelle Saint-Sébastien, construite vers 1530 sur un ancien chemin muletier reliant Nice à Châteauneuf-Villevieille, avait pour vocation de protéger le village de la peste. Classée Monument historique en 2001, elle fait l’objet de travaux de rénovation prévus en 2013. Ses peintures du XVIe siècle, attribuées à un artiste anonyme, illustrent l’histoire de saint Sébastien, bien que certaines aient été recouvertes par un badigeon.

L’église Saint-Jean-Baptiste, dont la construction débuta au XIVe siècle, présente un style baroque et a subi plusieurs modifications au fil du temps. La chapelle Bleue, également appelée Notre-Dame-de-Piété ou des Sept-Douleurs, doit son nom à un décor en camaïeu bleu représentant des scènes de la vie du Christ, réalisé en 1962 par Ponce Fidelio, dit Angelo Ponce de Léon. Les habitants la surnomment familièrement Notre-Dame-du-Gressier en raison des figues séchées sur des claies autour du bâtiment.