Saint-Alban-d’Ay

Saint-Alban-d’Ay est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 384 habitants pour une superficie de 23,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Val d’Ay ».

Au cours de la Révolution française, Saint-Alban-d’Ay porta temporairement le nom de Monban, puis Montbane en 1793, avant de reprendre son appellation initiale en 1801, conformément au mouvement de déchristianisation des noms de communes.

L’occupation humaine du plateau remonte à une période ancienne, comme en témoignent les pierres à cupules découvertes sur la colline de Peyre-Bœuf, dominant le village actuel. Ce dernier s’est probablement formé autour d’une ancienne voie reliant Annonay au Velay. Une agglomération s’est développée autour du château des Rieux, mentionné dès 1280. À la fin du XVIe siècle, le village s’est réorganisé à son emplacement actuel, sous l’église, où subsistent de belles façades traditionnelles. L’une de ces demeures a abrité la famille du compositeur ardéchois Vincent d’Indy.

La commune a connu son apogée démographique en 1851 avec 1 404 habitants, grâce à une activité agricole florissante favorisant l’implantation de grandes propriétés, dont quatre châteaux subsistent encore aujourd’hui. Cependant, une période de déclin s’est ensuivie, réduisant la population à 738 habitants en 1968. Depuis, la construction de résidences individuelles a permis de retrouver un effectif équivalent à celui du XIXe siècle. L’agriculture reste bien présente avec une dizaine d’exploitations à temps plein, tandis que commerces et services essentiels se réinstallent progressivement.

La vie associative est dynamique avec une vingtaine d’associations actives, dont la Fnaca, les Jeunes AAJSA, l’Ogec Saint-Roch, l’Apel Saint-Roch, l’Amicale laïque, le Sou des Écoles, la cantine Les petits croque-tout, ou encore les Aînés Rencontres Albanaises. La bibliothèque, ainsi que l’association Les Amis de la Truffole fondée en 1995, perpétuent le patrimoine local. L’église actuelle, construite en 1882 dans un style néo-gothique alors en vogue, remplace l’édifice primitif. Ses vitraux, signés par le maître-verrier lyonnais Dufrêne, sont particulièrement remarquables. Dédiée à saint Alban et à saint Roch, elle relève de la paroisse catholique Saint-François Régis (Ay-Daronne).