Vocance

Vocance est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 613 habitants pour une superficie de 17,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Annonay Rhône Agglo ».

Un oppidum gaulois au Chirat Blanc témoigne d’une occupation ancienne du secteur de Vocance. Dès le Moyen Âge, la rivière Cance a servi de frontière entre les seigneuries d’Argental au nord et de Mahun au sud. Un château important, probablement construit dès le XIe siècle, contrôlait la route reliant Annonay au Puy, dont subsistent des vestiges notables. Après la Révolution, la population est restée stable entre 800 et 900 habitants jusqu’au début du XXe siècle, résistant mieux que d’autres à l’exode rural grâce à la présence d’industries textiles. Cependant, la fermeture de l’usine principale en 1983 a marqué un tournant. Quelques entreprises spécialisées dans le travail du bois subsistent, mais l’agriculture n’y est plus représentée que par un seul exploitant à temps plein. Malgré cela, la population se maintient autour de 600 habitants depuis les années 2000.

La vie associative est très active, avec une vingtaine d’associations et un Comité des Fêtes réactivé. Cette dynamique repose sur la taille réduite de la commune, favorisant les liens entre habitants. Les dernières réglementations d’urbanisme limitent par ailleurs les possibilités de construction. Le château de Vocance, qui administrait autrefois les cinq communes de la vallée, était une petite cité fortifiée dominée par un donjon. Aujourd’hui, il ne subsiste que les bâtiments d’entrée en bord de Cance, en cours de restauration par leur propriétaire actuel. Le site, inscrit comme monument historique, accueille parfois des stages de musique ancienne.