Brillac

Brillac est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 591 habitants pour une superficie de 42,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Charente Limousine ».

L’origine du nom de Brillac semble remonter à un nom de personne gallo-romain, Beryllius ou Beryllus, un cognomen d’origine grecque, auquel s’ajoute le suffixe -acum, indiquant un « domaine ». Ce toponyme pourrait donc signifier « le domaine de Beryllius ». La commune se situe dans la partie occitane de la Charente, occupant le tiers oriental du département, où elle est appelée Brilhac en dialecte limousin. La langue locale, le marchois, y est parlée, un dialecte intermédiaire entre le limousin et la langue d’oïl.

Brillac occupait une position stratégique à la croisée de deux anciennes voies romaines, peut-être d’origine pré-romaine. L’une reliait Bordeaux à Bourges en passant par Angoulême et Argenton, tandis que l’autre, orientée sud-nord, reliait Périgueux à Poitiers en traversant Chassenon. Le pont Binot, aussi nommé pont du Diable, marquait le passage de cette dernière sur l’Issoire. Ce pont, d’origine romaine, a traversé les siècles malgré plusieurs destructions. Non loin de là, en 852, une bataille aurait opposé les Vikings à des défenseurs locaux.

Entre le Xe et le XVIIIe siècle, Brillac abritait une viguerie, instance judiciaire locale. Initialement rattachée au diocèse de Limoges, elle fut ensuite intégrée aux six vigueries du comté d’Angoulême, dont le nombre s’étendit au XIe siècle. À partir du XIVe siècle, la commune devint liée au comté de la Marche, territoire de transition entre l’Angoumois, le Poitou, le Limousin, le Berry, les ducs d’Aquitaine et le royaume de France.