Nieulle-sur-Seudre

Nieulle-sur-Seudre est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 220 habitants pour une superficie de 22,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Bassin de Marennes ».

Le village de Nieulle-sur-Seudre doit son appellation à une déformation de l’ancien français *Neuville*, désignant une agglomération récente. Fondé au XIIe siècle par le prieuré de Saint-Sornin, il se développa rapidement autour de deux noyaux distincts : Petit Nieulle, organisé autour du logis de Feusse, et Grand Nieulle, centré sur le logis de Toucheronde.

Dès 1171, un premier moulin à marée fut construit, suivi d’un second en 1245 à l’initiative de Geoffroy de Doë. Les marais salants constituèrent longtemps l’activité principale, mais d’autres secteurs se diversifièrent, comme l’élevage de seiches pour la fabrication d’encre ou encore la construction navale et la corderie. Pendant les Guerres de religion, la majorité des habitants adopta la Réforme, tandis que Saint-Sornin demeurait catholique. Les protestants, persécutés, utilisèrent les marais pour fuir vers des refuges à l’étranger, incitant l’intendant Arnoul à ériger en 1686 un corps de garde et une école imposant l’enseignement catholique. Malgré cela, un temple protestant fut édifié à Petit-Nieulle en 1836, puis une église catholique à Grand-Nieulle en 1847. Dépendant de Saint-Sornin depuis sa création, Nieulle-sur-Seudre ne devint une commune autonome que le 9 avril 1902, après des décennies de revendications face à la tutelle jugée pesante. Aujourd’hui, son économie repose sur l’ostréiculture et le tourisme.